Кстати, если уж делать самому, предельно простая и вполне точная схема таймера получится, если собрать ее на Пике или Атмеле, можно даже без кварца. За основу можно взять готовую схему часов, таймера и др. и доработать схему и программу под себя. Впрочем, изучать МК обычно начинают с простейшей программки мигания светодиода, а это на 99,9% то, что нам надо. Схема таймера по минимуму, это корпус DIP8, кнопка и светик это уже изыск, хотя и желательный, дисплей далеко не обязателен, то есть получится проще чем на 555 таймере. Со временем можно будет расширить функционал от неприлично примитивного до невероятно всеобъемлющего.

В первом же магазине в отделе электротоваров:
340р - простой электромеханический таймер на 24 часа, с 15 минутными интервалами
550р - тоже 15 мин, покомпактнее
880р - электронный, дисплейчик и кнопочки, дискрет равен 1 минуте!
Фото сАмого продвинутого таймера (в упаковке), видно что минимальный интервал 1 минута.